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Die Ausstellung „Motivation and Personality“ des britischen Künstlers Stuart Middleton (*1987 Crewe, UK, lebt in Glasgow) präsentiert eine neu produzierte raumgreifende Installation, welche die formative Kraft des sozialen Umfelds und das zerstörerische Potential von zwischenmenschlichen Beziehungen untersucht. Durch eine thematische Kombination der Grundlagen der Verhaltensforschung bei Tieren, Technologien der Fleischverarbeitung und Theorien der Human-Psychologie realisiert Middleton eine skulpturale Arbeit, die an eine experimentelle Maschinerie erinnert. Seine begehbare Installation vermag es, das Publikum nicht nur auf intellektueller, sondern auch auf körperlicher Ebene anzusprechen und soll die Besucher_innen, der Biologie der Wiederkäuer entsprechend, in sich aufnehmen und „bearbeiten“.

Stuart Middleton arbeitet dabei transdisziplinär und ortsspezifisch. Seine Interventionen, die zwischen Installation und Skulptur schwanken, sind immer in Bezug zu anderen Medien, wie Animation, Zeichnung und Literatur erdacht. Für die Ausstellung im Untergeschoss des Künstlerhauses wird ein originalgetreuer Nachbau eines „Livestock Handling Systems” eines Leitsystems zum Management und zur Abfertigung von Nutztieren errichtet, nach einem Entwurf von Dr. Temple Grandin, Professorin für Tierwissenschaften an der Colorado State University. Die Replik wird die Maße eines operativen Schlachthauses aus England verwenden.

Der natürliche Schutzinstinkt der Tiere sich im Kreis zu bewegen wird von der Architektur des „Livestock Handling Systems” ausgenutzt und trennt die Herde nach und nach zu einer Reihe einzelner Tiere. Dieser Logik folgend beschränkt ein kurviger Korridor den Zugang der Besucher_innen zu einem vordefinierten Pfad. Dieser wird immer schmäler, führt durch eine Reihe von Kammern und ermöglicht letztendlich nur noch den Gang eines einzelnen Tieres.

Die gesamte, rudimentär aus Holz und Draht gefertigte räumliche Struktur ist mit alten Kleidungsstücken, Uniformen und Textilien ausgekleidet, die vom Künstler und Freunden stammen. Jedes Kleidungsstück wurde hierfür aufgetrennt, flach aufgelegt und zu einem neuen, durchgängigen Stoffband, das die Besucher_innen ähnlich einer sie umgreifenden Hülle gänzlich vom Außenraum trennt, wieder zusammengenäht. Innerhalb dieses Korridors begegnen den Besucher_innen skulpturale Objekte, Modelle oder Prototypen, die an Spielzeug erinnern. Die Prozession mündet in eine Projektion von Middletons neuester Stop-Motion-Animation „keep going“ (2018). Der Film zeigt die imitierten Bewegungen zweier Schnecken, eines Elternteiles und Kindes aus Latex, Draht und Pappmaché, die sich kreisförmig über einen karierten Linoleumboden fortbewegen.

Der Titel der Ausstellung „Motivation and Personality“ bezieht sich auf das gleichnamige von dem amerikanischen Psychologen Abraham Maslow geschriebene Buch aus dem Jahr 1954, in dem es um die Erfüllung und die Bedeutung von persönlichen Beziehungen und ihren psychologischen wie naturwissenschaftlichen Grundlagen geht. Aufgrund ihrer essentialistischen, ethnozentristischen und behindertenfeindlichen Vorstellungen wurde Maslows Theorie stark kritisiert und wird daher im Kontext der akademischen Psychologie nicht mehr herangezogen. Nichtsdestotrotz ist sie heute eine der beliebtesten Modelle für fachspezifische Abwandlungen in diversen Disziplinen, unter anderem in der Betriebswirtschaft, im Management und Marketing, in der Pädagogik und – vermutlich vielen unbewusst – in der häuslichen Erziehung.

Die Ausstellung im Künstlerhaus, Halle für Kunst & Medien in Graz ist Stuart Middletons erste institutionelle Einzelausstellung im deutschsprachigen Raum und zeigt durchgehend neue Produktionen. Middleton absolvierte die Städelschule in Frankfurt am Main (2016) und das Camberwell College of Art, London (2009). Anlässlich der Absolventenausstellung „Croissant“ im Museum für Moderne Kunst (Frankfurt am Main, 2016) erhielt er den Preis des Städelschule Portikus e.V.. Seine Arbeiten waren zuletzt in Einzelausstellungen am ICA (London, UK), bei Tramway (Glasgow, UK) und Carlos Ishikawa (London, UK) sowie Gruppenausstellungen im Camden Arts Centre (London, UK), Kunsthaus Glarus (CH) und bei Schiefe Zähne (Berlin, DE) zu sehen.


Stuart Middletons Ausstellung „Motivation and Personality“ wird von einem vielseitigen Veranstaltungs- und Vermittlungsprogramm gerahmt: Zur feierlichen Eröffnung am 07.12.2018 um 19 Uhr nimmt die „Grrrls DJ Crew“ aus Graz die „Decks“ im Künstlerhaus ab 20 Uhr in Beschlag. Anschließend kommt es gemeinsam mit den zeitgleich eröffnenden Institutionen Camera Austria, Grazer Kunstverein und < rotor > zur CMRK After Party in der benachbarten Lokalität Kombüse.

Im Rahmen eines Künstlergesprächs wird Stuart Middleton am 08.12.2018 um 14 Uhr mit dem Direktor des Künstlerhauses, Halle für Kunst & Medien, und Kurator der Ausstellung Sandro Droschl durch die Ausstellung führen und auch über frühere Arbeiten berichten.

Eröffnung: 07.12.2018, 19:00
KM– on the Decks: Grrrls DJ Crew, Cat Gadget, Top*S, Rosachrom, 20:00
CMRK After Party: Kombüse, 22:00
Gratis Shuttle Service CMRK Eröffnungen: www.cmrk.org

Künstlergespräch: 08.12.2018, 14:00 Uhr
Vortrag: Judith Benz-Schwarzburg (Veterinärmedizinische Universität Wien), 10.01.2019, 18:00
Vortrag: Anja Ischebeck (Institut für Psychologie, Karl-Franzens-Universität Graz), 16.01.2019, 18:00

KM– Journalbeiträge: journal.km-k.at/de/
u.a. mit einem Text der britisch-indischen Schriftstellerin Bhanu Kapil und einer Kurzgeschichte von Stuart